Downsyndroom
Het syndroom van Down is een ongeneeslijke, chromosomale afwijking, die bij de bevruchting ontstaat. In de meeste gevallen is er sprake van een extra chromosoom 21 in alle lichaamscellen. Het leidt tot een aandoening waarbij er sprake is van een vertraagde geestelijke ontwikkeling. Ook zijn er lichamelijke kenmerken en afwijkingen.
Vrijwel alle mensen met het syndroom van Down hebben middelmatige tot ernstige leerproblemen. Sommigen kunnen leren lezen. Maar de meeste zullen nooit volledig zelfredzaam worden. De hulp die ze nodig hebben, verschilt per persoon: sommigen wonen zelfstandig en doen bijvoorbeeld zelf het huishouden en de boodschappen. Door de uitbreiding van het reguliere onderwijs kunnen mensen met het syndroom van Down steeds meer hun talenten en mogelijkheden ontwikkelen. Veel ouders kiezen ervoor om hun kind aan het reguliere onderwijs te laten deelnemen, zij het met speciale aandacht. Andere ouders vinden een speciale school geschikter voor hun kind.
De diagnose is al gesteld voordat een kind met Downsyndroom naar school gaat. Ouders kunnen vaak ook de tijd nemen om zich te laten voorlichten over de mogelijkheden en onmogelijkheden van het onderwijs aan hun kinderen en over de mogelijkheden en onmogelijkheden van hun kinderen.
Tegenwoordig beginnen heel veel kinderen met Downsyndroom in het reguliere onderwijscircuit. Basisscholen krijgen extra faciliteiten voor de opvang en de pedagogische resultaten zijn zonder meer hoopvol te noemen. Bovendien komt er steeds meer goede informatie beschikbaar over de onderwijskundige behoeften van deze kinderen. Door deze aanpassingen in het reguliere onderwijs kunnen mensen met het syndroom van Down steeds meer hun talenten en mogelijkheden ontwikkelen. Veel ouders kiezen er om die reden voor om hun kind naar een ‘gewone’ school te sturen. Andere ouders, zijn echter van mening dat hun kind in het regulier onderwijs onvoldoende tot zijn recht komt en vinden daarom een speciale school geschikter voor hun kind.
Op dit gebied zijn er twee (ouder-)verenigingen actief:
"Vereniging voor een geïntegreerde opvoeding van kinderen met het syndroom van Down". Een van de doelstellingen is het hulp bieden aan leerkrachten die een leerling met Down in de klas hebben. Hun website is www.vim-online.nl;
"Stichting Down Syndroom". Deze stichting streeft naar integratie in de maatschappij en wil een kans bieden een zo gewoon mogelijk leven te leiden, dit door op jonge leeftijd gebruik te maken van early intervention programma’s. Hierbij worden jonge ouders begeleid in het stimuleren en activeren van hun kind. De website is www.downsyndroom.nl.