Autisme
Autisme is een atoornis waarbij de paiÎnt de neiging heeft geheel in zijn eigen belevingswereld op te gaan. Autisten zijn erg in zichzelf gekeerd. Autistische kinderen en volwassenen hebben problemen op psychisch, sociaal en motorisch gebied. De oorzaak wordt gezocht in een neurologisch afwijking. De kern van het probleem is waarschijnlijk een informatieverwerkingsstoornis. Een autistisch kind begrijpt niet veel van de wereld om hem heen. Het zoekt nauwelijks kontakt met mensen en dingen in zijn omgeving of doet dat op een vreemde manier. Het kijkt anderen meestal niet of slechts even aan. Het praat vaak niet of nauwelijks of begrijpt niet wat anderen tegen hem zeggen.
Autisme komt in veel verschillende vormen voor en is soms moeilijk te herkennen. Tot voor kort werd de term: "stoornis uit het autistisch spectrum" gehanteerd waar diverse stoornissen onder vielen. Te denken valt dan aan het syndroom van Asperger, PDD-nos maar ook het syndroom van Gilles de la Tourette. Het ene autistische kind is het andere niet. Er zijn kinderen die erg veel praten, maar ook die dat nauwelijks doen. Bij veel praten is het meer een stortvloed van woorden, dan dat er werkelijk iets gezegd wordt. Het is voor autisten moeilijk om Ècht met een ander te communiceren. Ze hebben meestal geen besef van wat de ander denkt en bedoelt, van wat er in de ander omgaat. De kinderen vertonen dikwijls vreemd en storend gedrag. Zo kunnen ze druk bewegen, springen, wiegen of met de handen wapperen. Anderen zitten stil in een hoekje. Autisten hebben een overdreven belangstelling voor bepaalde voorwerpen of onderwerpen en ontwikkelen vaak zeer vaste gewoonten. Autisten kunnen slecht tegen veranderingen en hebben daardoor veel behoefte aan regelmaat. Wanneer die regelmaat plotseling doorbroken wordt, kunnen ze enorme huil- of driftbuien krijgen.
Er zijn veel autistische kinderen die verstandelijk gehandicapt zijn, anderen hebben een normale tot hoge intelligentie. Autisme komt voor bij alle lagen van de bevolking en bij hÈÈl verschillende kinderen. Er zijn ook kinderen en volwassenen met minder ernstige autistische kenmerken. We spreken dan van een aan autisme verwante contactstoornis. Deze kinderen kijken je soms wel aan. Anderen kijken dwars door je heen. Ze zijn moeilijk bereikbaar en soms druk en chaotisch. Je kunt met ze praten over onderwerpen die zij interessant vinden, maar ook dan is er meestal sprake van eenrichtingsverkeer.
Vier ‡ vijf op de 10.000 kinderen zijn autistisch en als we de verwante contactstoornissen meerekenen dan spreken we van twintig ‡ dertig op de 10.000 kinderen. Het komt meer voor bij jongens dan bij meisjes. Men weet nog steeds niet hoe autisme wordt veroorzaakt, maar algemeen wordt aangenomen dat het een stoornis in de hersenen is. Het is moeilijk te diagnosticeren. De stoornis wordt vastgesteld door observaties van het gedrag en aan de hand van vragenlijsten die de ouders invullen. Alleen een kinderarts of een psychiater kan de diagnose stellen.
Voor autisme is geen behandeling. De begeleiding die patiÎnten krijgen, is er op gericht om te leren leven met de stoornis en om het leven van henzelf en hun omgeving draaglijker te maken. Voor meer informatie wordt verwezen naar de Nederlandse Vereniging van Autisten, (030) 2299800. www.autisme-nva. Of kijk op de algemene startpagina www.autisme.nl